第18章 华清池

很早以前，华清地方长着一棵神奇的树，这棵树一入冬，就慢慢地枯萎了，而一到春天，它就又重新发芽长叶，枝繁叶茂。这棵树上长了许多奇怪的红果果。

这一年的冬天，特别的冷，下了三天三夜的大雪，那棵神奇的树也枯萎了。人们为它浇再多的水，也救不活它。当时，枯萎的树上有三个没有成熟的果子，这三个果子在暖和的季节里，还挂在树上，可一到寒冷的冬天，就受不了冻了。它们觉得浑身发冷，便挤在一起，想取暖。可是越挤越冷，它们就商量着要钻到地下去躲一躲。正巧，有位老爷爷挑着一担炭走过来了。他是到城里的华清池给人烧炭的。由于天寒地冻，老爷爷的手生了冻疮，脚也冻麻了。当他走到这棵枯树下时，其中的一个红果果，跳下树来，钻进老爷爷的炭筐里去了。老爷爷的炭筐里有一层又一层的炭灰，红果果钻进去后，就找了个角落藏了起来。老爷爷也没有发现，仍旧挑着炭继续赶路。他穿村走寨，走一程换一程。当他走到了华清池，给客人们烧好了炭时，炭灰里的那个红果果也慢慢地醒过来了。它觉得身子暖和极了，便不由得连喊：“热死我啦！”这一喊不打紧，被烧水、洗澡的人听见了，只觉得像有人在喊他似的。可四处看看，一个人也没有。因此有的人就说：“大概是哪个亡魂在作怪吧！”

有一天晚上，华清池里来了几个洗温泉的客人。他们洗完温泉后，就到华清池的灶房里去喝茶、摆龙门阵。这时灶房里还另外请了个挑炭的老人。那老人一边听他们摆龙门阵，一边在火塘里找了个暖和的地方蹲着。蹲着蹲着，他忽然听到火塘里有个声音在喊：“热死我啦！”那挑炭的老人开始也没在意，以为又是自己的幻觉在作怪。后来他越听越觉得不对劲：咦！那喊声又响起来了：“热死我啦！热死我啦！”他低头一看，原来在炭灰里有个像人的东西在连声呼叫。那挑炭的老人忙问：“谁在叫？”这时从炭灰里慢慢地钻出一个人来。大家仔细一看，都吃了一惊：原来是个红脸膛、红衣红裤的俊俏小媳妇儿！那小媳妇儿站出来后，又连声喊起来：“热死我啦！热死我啦！”她这一喊不要紧，华清池四周的房子里都响起了同样的声音：热死我啦！热死我啦！

这一来可把那几个洗温泉的人吓得够呛。他们一个个跑出灶房，站在廊下连声喝道：“是什么人在叫？快出来！不出来就要放箭了！”这时整个华清池都被这个奇怪的声音搅乱了套了。那几个客人商量了一下，便到灶房去找那个喊声的源头：是哪个亡魂在这里作怪。他们一进灶房就问：“是什么人在里面大呼小叫？”这时华清池的灶房已没有人了。只有一个红脸膛、红衣红裤的俊俏小媳妇儿躺在地上，旁边是一堆烧红的炭。那个小媳妇儿在地上打着滚儿耍泼：

“哎呀！快烧死我了！快烧死我了！”她一边喊一边打滚儿。这时人们才明白过来：原来是她喊热呀！

从此以后，“老坟头”的故事就在华清池传开了。人们一讲起这个故事来，免不了还要埋怨那个红果果：唉！这个红果果真是个没良心的东西啊！一点也不知道报恩！其实啊，“老坟头”的故事还多呢！不信你再去问问那个老爷爷看！